박성용 집사와 10남매 가족이 환한 미소로 기념촬영을 하고 있다.

■“제가 아이들을 가르친 줄 알았는데, 아이들이 제게 믿음을 가르쳐 주었습니다”

박성용 집사 가족의 이야기를 가족밴드나 10남매라는 숫자만으로 설명하기는 어렵다.
이 가족의 진짜 이야기는 가장 힘든 순간에 드러난다.
열 번째 자녀 예빛이를 기다리던 시간이었다.
예빛이는 엄마 뱃속에서 다운증후군과 팔로사징이라는 심장질환 진단을 받았다. 부모에게는 받아들이기 힘든 소식이었다. 태어난 지 10일 만에 심장 수술을 받아야 했고, 수술 이후에도 오랫동안 병원에 머물러야 했다. 결국 태어난 지 85일이 지나서야 가족의 품으로 돌아왔다.
그 시간은 박 집사에게 이전과는 전혀 다른 무게의 시간이었다.
부모로서 할 수 있는 일이 많지 않았다.
결국 그는 하나님께 드리던 기도마저 포기할 만큼 낙심했다.
그런데 아내와 아이들은 달랐다.
아내는 계속 예빛이를 위해 기도했고, 아이들도 각자의 자리에서 동생을 위해 기도했다. 아버지가 믿음을 놓고 있을 때 가족들은 오히려 기도를 붙들고 있었다.
그 모습을 바라보며 박 집사는 자신을 돌아봤다.
“제가 아이들에게 하나님을 믿으라고 가르쳐 왔는데, 정작 가장 힘든 순간에 제가 먼저 믿음을 놓고 있었던 것입니다.”
아이들에게 믿음을 가르친 아버지가 오히려 아이들에게 믿음을 배우고 있었다.

■85일 만에 돌아온 아이

예빛이가 태어난 지 85일 만에 집으로 돌아오던 날.
그날은 가족 모두에게 특별한 감사의 날이었다.
그동안 가족이 함께 기다리고 기도했던 시간이 있었기에 예빛이가 집으로 돌아왔다는 사실 자체가 감사였다.
박 집사는 그 시간을 지나며 한 가지를 깨달았다.
자신이 아이들에게 하나님을 믿는 법을 가르친 것이 아니라, 오히려 아이들이 자신에게 믿음이 무엇인지 가르쳐 주었다는 것이다.
아이를 키운다는 것은 부모가 일방적으로 가르치는 과정이 아닐지도 모른다.
아이와 함께 살아가며 부모도 배우고, 때로는 아이에게 위로받고, 아이의 믿음을 통해 자신의 믿음을 돌아보게 된다.
박 집사에게 예빛이는 그런 존재였다.

■가장 물려주고 싶은 유산

그래서 박성용 집사 부부가 10명의 자녀에게 가장 물려주고 싶은 것은 좋은 교육이나 음악적 재능이 아니다. 하나님에 대한 올바른 믿음이다.
좋은 환경에서 배우고 자신의 재능을 펼치는 것도 중요하지만, 그보다 먼저 하나님을 바르게 믿고 자신의 삶을 믿음 안에서 살아가는 사람이 되기를 바란다.
교회를 사랑하고 섬기며 공동체 안에서 자신의 역할을 다하는 사람으로 성장하기를 소망한다.
“부모의 믿음을 그대로 물려받는 데서 끝나는 것이 아니라 각자가 하나님 앞에서 자신의 믿음을 세우고, 그 믿음을 삶으로 살아내는 사람이 되기를 바랍니다.”
가족밴드가 서로의 소리를 듣는 하모니를 중요하게 여기듯, 신앙생활에서도 각자의 자리에서 하나님을 섬기고 공동체를 세워가는 것이 중요하다는 것이다.

■10명의 자녀에게 10개의 길을

박 집사에게 10명의 자녀는 ‘부담스러운 숫자’가 아니다.
물론 현실적인 어려움은 있다.
경제적인 문제도 있고 교육과 건강에 대한 걱정도 있다. 특히 지금도 예빛이의 병원 진료를 위해 양산과 창원을 오가야 하는 현실적인 어려움이 있다.
그럼에도 박 집사는 10명의 자녀를 허락하신 하나님께 감사한다.
“저희가 잘해서 여기까지 온 것이 아니라 하나님께서 붙들어 주셨기 때문에 여기까지 올 수 있었습니다.”
그리고 아이들 한 명 한 명을 하나님께서 맡겨주신 소중한 선물이라고 고백한다.
아이들이 자라 결혼하고 가정을 이루면 언젠가는 40명이 넘는 대가족이 될지도 모른다.
그날이 오면 명절에 가족이 모이는 것만으로도 마을의 큰 행사가 될 것이라고 웃으며 말한다.
그러나 그보다 중요한 것은 가족의 숫자가 아니다.
서로 사랑하고 격려하며 든든한 울타리가 되어주는 가족으로 남는 것이다.
그리고 지금까지 가정을 지켜온 하나님에 대한 믿음과 서로를 존중하고 배려하는 마음이 다음 세대에도 이어지는 것이다.

세계부부의 날 국회 기념식 행사에 참여한 가족들

■“아이들은 부담이 아니라 동반자입니다”

박 집사가 강연을 나갈 때마다 전하는 말이 있다.
“아이들은 부담이 아니라 내 인생의 동반자입니다.”
그에게 아이들은 단순히 부모가 책임져야 하는 존재가 아니었다.
아이들과 함께하면서 잊고 있던 밴드의 꿈을 다시 이루었고, 함께 음악을 하고 방송에도 출연했다. 여행하고 웃으며 부모 자신이 미처 생각하지 못했던 삶의 기쁨도 경험했다.
그리고 가장 힘든 순간에는 아이들에게서 믿음을 배웠다.
그래서 그는 10명의 자녀를 키운 지난 시간을 돌아보며 이렇게 고백한다.
“저는 아이들에게 무언가를 많이 해준 아버지라기보다, 아이들과 함께 살아오면서 아이들에게 많은 것을 받은 아버지인 것 같습니다.”
이어 하나님께 감사의 고백을 올려드린다.
“하나님, 저희에게 아이들을 허락해 주셔서 감사합니다. 저희가 아이들을 키운 것 같지만, 사실은 아이들이 저희의 인생을 함께 만들어 주었습니다.”
10명의 자녀가 있다고 해서 완벽한 가정은 아니다.
오늘도 시끄럽고, 때로는 갈등하고, 부모도 지칠 때가 있다.
그러나 그 안에서 함께 웃고, 함께 밥을 먹고, 함께 기도하고, 함께 찬양하며 하루를 살아간다.
박성용 집사 가족이 보여주는 것은 ‘자녀를 많이 낳는 방법’이 아니다.
한 생명이 한 가정에 얼마나 큰 기쁨과 의미가 될 수 있는지, 그리고 가족이 함께 살아가는 과정에서 하나님께서 어떻게 사람을 빚어가시는지를 보여주는 작은 이야기다.
아이를 키우느라 지친 부모들에게 박 집사는 말한다.
“조금 힘들어도 괜찮습니다. 완벽한 부모가 아니어도 괜찮습니다. 오늘 하루 아이들과 함께 웃고, 함께 밥을 먹고, 함께 살아가는 것 자체가 이미 소중한 시간입니다.”

서로 다른 악기를 가진 10명의 아이가 하나의 음악을 만들어내듯, 서로 다른 인생을 살아갈 10명의 자녀와 부모가 하나님 안에서 하나의 가정을 만들어가고 있다.
그리고 그 가정의 하모니는 오늘도 계속되고 있다.