지난 4월 12일 열린 상반기 세례식에서 손현보 목사가 축복 기도하고 있다.

주민이 100명도 채 되지 않는 작은 어촌 마을에서 시작해 현재 3,500명 이상의 성도가 출석하는 세계로교회는 매년 기록적인 세례자 수로 교계의 주목을 받아왔다. 1993년 손현보 목사 부임 당시 30명에 불과했던 출석 인원이 30년 만에 100배 이상 성장하는 기적을 이뤘으며, 2024년 한 해에만 702명이 세례를 받았다. 

손현보 세계로교회 목사가 세례 안수기도를 하고 있다.

이러한 부흥의 핵심 동력은 평신도들의 '생활 밀착형 섬김'에 있다. 지난해 1,114명을 전도한 김현아 집사가 대표적이다. 대인기피증이 있을 정도로 내성적이었던 그는 이제 남편 김중상 집사와 온 가족이 동역자가 되어 24시간이 모자랄 정도로 이웃을 찾는다. 그의 손에는 항상 직접 만든 초청장과 콩나물, 두부가 들려 있다.

 김 집사는 "새신자가 교회에 오면 첫날은 참기름, 둘째 날은 들기름을 선물하며 정성을 다한다"며 "전도는 내 힘이 아니라 성령님이 하시는 일임을 깨닫는 기쁨이 크다"고 고백했다.
세계로교회의 전도는 일회성 초청에 그치지 않고, 체계적인 정착 시스템으로 이어진다. 250명 규모의 '전도특공대'가 현장을 누비면, 10명 단위의 '구역 성도'들이 밀착 케어를 시작한다.

특히 주일 예배 후 새가족만남실에서 손현보 목사가 직접 진행하는 신앙 상담은 결신의 핵심 고리다. 세례 이후에도 손 목사의 강의와 장로 가정들의 섬김이 더해지는 '제자반'을 통해 새가족은 단순한 방문객이 아닌 성숙한 신앙인으로 뿌리내린다.

교회 측은 올해 총 1,000명의 세례자를 목표로 삼았다. 숫자의 위용보다 한 영혼을 천하보다 귀하게 여기는 세계로교회의 행보는 침체된 한국 교회에 새로운 소망의 이정표를 제시하고 있다.